【熊本】阿蘇の難所・国道57号「滝室坂」をトンネルで回避! 滝室坂道路が11月28日開通

11月28日午後4時30分に開通するのは、阿蘇市波野の波野IC～阿蘇市一の宮町坂梨の一の宮IC間6.3km。熊本市と大分市を結ぶ中九州横断道路の一部で、国道57号の滝室坂の北側に並行する新しいルートとなる。開通区間は無料の自動車専用道路で、125cc以下の二輪車や自転車、歩行者は通行できない。

一の宮ICは、国道57号に直接接続していない。阿蘇市街側から利用する場合は、国道57号の一の宮IC入口交差点から県道内牧坂梨線に入り、北へ約700m進むと一の宮ICに至る。初めて利用する際は、入口の位置を事前に確認しておきたい。

国道57号の滝室坂は、急カーブと最大8.0%の急勾配が続く難所だ。正面衝突や車両単独事故の割合が熊本県内の国が管理する国道と比べて高く、トラックの積み荷などが落下する事故も発生している。

また、標高が高いため、冬は積雪や路面凍結の影響を受けやすい。雪による通行規制の割合は、県内の国が管理する国道全体の約4倍で、死傷事故の約5割が冬季（11月～3月）に発生している。

滝室坂道路の開通により、こうした急カーブや急勾配、路面凍結が発生しやすい区間をトンネルで回避できるようになり、冬季の走行性や交通安全性の向上が期待される。

滝室坂は、大雨による通行止めが繰り返されてきた区間でもある。2012年7月の九州北部豪雨では斜面が大きく崩れ、仮復旧までの40日間、全面通行止めとなった。その後も大雨による事前通行規制が実施され、2022年は約17時間、2024年には約19時間の通行止めが発生している。

滝室坂が通行止めになった場合、国道212号や国道442号などを経由する迂回が必要となり、阿蘇市から竹田市までの所要時間は約86分となる。滝室坂道路の開通後は約41分となり、約45分の短縮が見込まれる。平常時も約46分から約41分へ、約5分短縮される見込みだ。

新しいルートは、豪雨や地震などの災害時に代替路としての役割も担う。また、熊本県で消費されるガソリンなどの石油製品は、大分市からの陸送が中心で、その多くが国道57号を経由している。滝室坂道路の開通は、物流の安定にもつながるとみられる。

中九州横断道路は、熊本市と大分市を結ぶ延長約120kmの高規格道路だ。今回開通する滝室坂道路はその一部で、熊本～大分間の全線開通ではない。

滝室坂道路の東側、波野ICから竹田市方面の竹田阿蘇道路22.5kmは現在も事業中のため、大分方面へ向かう場合、波野ICから先はこれまでどおり国道57号を利用することになる。

大分県側では、竹田IC～犬飼IC間が開通しており、熊本県側の大津町～熊本市でも事業が進められている。今後、未開通区間の整備が進むことで、熊本～大分間の移動がさらに便利になると期待されている。