通勤の苦痛が緩和!? 全国に拡大する「フリータイム通勤パス割引」

高速道路の通勤時間帯割引については、働き方の多様化に合わせ、時間帯や曜日を限定せず、通勤利用できるよう見直しが進められている。

すでにNEXCO中日本では、2023年4月より石川県内を通る北陸自動車道の一部区間を対象に、曜日や時間帯にかかわらず、指定の対象区間内を最大50％割引で利用できるという「フリータイム通勤パス割引」の試行を実施しており、2023年7月には石川県全域に拡大している。

このフリータイム通勤パス割引について、試行前後の利用状況を比較すると、高速道路の利用回数の増加や、利用時間帯の分散などの効果がみられたという。

制度を利用するドライバーからは、「帰宅時も高速道路を利用するため家族との時間が増えた」「通勤時間が片道10～15分短縮された」といった声もあがっている。

こうした高速道路の割引制度については、2023年11月に閣議決定された「デフレ完全脱却のための総合経済対策」において、観光需要の観点も含め、地域活性化に向けた施策の一つとして明記されている。

そのため国土交通省では、2024年4月にはフリータイム通勤パス割引のように、割引の適用時間帯を全日24時間に拡大した制度の試行を全国の複数エリアに拡大し、2026年度には現在の平日朝夕割引に代えて全国展開する方針だ。