雨の日の運転で注意すべきポイントとは? 路面・視界・車間距離まで徹底解説

雨天時の危険は、単純に視界が悪くなるだけではない。「こっちも見にくいし、相手からも見えにくい。お互いに安全を確認しにくくなるのが一番の問題です」と菰田氏は指摘する。

とくに注意したいのが歩行者や自転車だ。「傘を差していたり、雨具のフードをかぶっていると、左右を見ていないことが多いのですよ」（菰田氏）

つまり、ドライバー側から見えているだけでは安心できない。歩行者や自転車はクルマの存在に気づいておらず、飛び出したり急に方向転換したりするかもしれない、という前提で運転することが重要だ。

視界対策の基本はシンプルだ。「雨の日の運転で最初にやるべきことは、日中であってもロービームでライトをつけることですね」（菰田氏）

「まずヘッドライトを点灯することで、自車の存在をアピールすることが重要です。また濡れた路面の反射により少し離れていてもクルマの存在が確認できます。」（菰田氏）

特に見通しの悪い交差点では効果が大きく、カーブミラーを見たときも、ライト点灯の有無で視認性は大きく変わるという。

なお、エンジンの始動と連動して点灯するデイタイムランニングライト（DRL）も活用できるが、そこには注意点もある。

「ライトが前だけついて後ろはつかない車種もあるので、DRLだけに頼らずヘッドライトもつけたほうがいいですね」（菰田氏）

他にも、雨の日はちょっとした工夫や対策で視界が大きく変わる。

運転席や助手席の窓ガラスに水滴がびっしり付いてしまい、左右のドアミラーが見えにくくなることがあるが、そんなときは一度窓を開けるといい。

「窓を一度20cmくらい、ドアミラーが見える範囲まで下げてから閉めると、窓枠にあるゴムがワイパーのように水滴を拭き取ってくれるんですよ」（菰田氏）

また、「雨だからガラスが湿気で曇るのは仕方がない」と思いがちだが、実はその原因は違う。

「内窓が曇る原因は、ガラスの汚れなんですよ。ガラスに付いたチリのような汚れに水分が付着して、そこから曇ってしまうのです」（菰田氏）

したがってガラスの曇り対策には、エアコンやデフロスターに頼るだけではなく、普段からきちんと窓の内側を清掃しておくことが重要になる。

雨の日はタイヤのグリップ力が確実に低下する。ただし過度に恐れる必要はない。

「一般道の場合、スピードを出さずに急な操作をしなければ普通に安定して走れます。ハンドルもペダルも早めに操作して、ゆっくり動かす。それがいちばん大事ですね」（菰田氏）

急ブレーキや急ハンドルは、滑りやすい路面では致命的になる。重要なのは運転操作の質だ。基本的に普段よりタイミングは早めに、操作はゆっくりとするよう心掛けたい。

また、雨天時に見落としやすいのが水たまりの危険性だ。「一般道でもバイパスなどを時速70kmくらいで走っていれば、深い水たまりではタイヤが水の上に乗って摩擦力が失われるハイドロプレーニング現象が起きますよ」（菰田氏）

たかが水たまりで? と侮ってはいけない。問題は、運転席から見るだけでは水の深さがわからないことだ。

「水たまりは表面しか見えないので、かなり警戒したほうがいいですね」（菰田氏）

しかしその対策は明確だ。水たまりを見つけたら減速し、できるだけそこを避けて走ること。この判断がとっさにできるかどうかが安全を左右する。

さらに雨が続いた場合、道路が冠水するおそれもある。冠水路では事故だけでなく車両トラブルの危険も高まる。

「車高にもよりますが、水深30cmでも危険水域と言えます。ドアを開けたら水が入って来る時点で通行は論外ですね。もし前車がいる場合は、クルマのバンパーまで水が来ているかを見て判断したほうがいいですね」（菰田氏）

さらにクルマにとって危険なのが、浅い冠水路でも巻き上げられた水がエンジンの内部に入ってしまうと、圧力が急激に高まるウォーターハンマー現象が起きることだ。

「巻き上げた水をエアクリーナーから吸い込むとエンジンが故障します。冠水路はスピードを上げて通り抜けようとするほうが危ないですね」（菰田氏）

安全のためには冠水路に入らないことが大前提となるが、もし通行せざるを得ない場合は、水深をしっかり確認し、徐行して通ることが大切だ。

雨の日は高速道路でのリスクが一段と高まる。「高速道路は大型車が多く通ることで、走行車線にわだちができて、そこに絶え間なく水が流れ込んでハイドロプレーニング現象が起きやすくなっています」（菰田氏）

ハイドロプレーニング現象には明確な予兆があるという。「走行中に水が勢いよくインナーフェンダーに当たる“ジャー”という強い音がしたら危険信号です」（菰田氏）

そのまま走り続けると、ハイドロプレーニング現象によってクルマがコントロールできなくなってしまう可能性がある。もしハイドロプレーニング現象が起きたらどうするべきか?

「アクセルを戻して、そのまま我慢することですね。そしてクルマが横に流されても無理に反対側にハンドルを切らないこと。それが大事です」（菰田氏）

その理由は明確だ。ハンドルを切りすぎているとグリップが回復した瞬間、スピンにつながってしまう。つまりハンドル操作で解決しようとせず、アクセルペダルを戻して待つのが正解だ。

菰田氏によると、ハイドロプレーニング現象が起きる条件は「車速」と「水深」、そして「タイヤの溝の深さ」の3つだという。溝が浅いタイヤや冬タイヤなど排水性能が劣るトレッドパターンのタイヤは発生リスクが高まることにも注意しておこう。

高速道路の走行では車間距離も気になるところだが、路面が滑りやすくなる雨の日は、普段より車間距離を広くとるべきだろうか。

「基本は2秒でいいですよ。なぜなら制動距離の条件は前のクルマも同じですから。ただ、水しぶきなどで前がよく見えない状態なら、それは障害物の発見が遅れるから、あらかじめ車間距離を広くとったほうがいいです」（菰田氏）

つまり、「基本は2秒、視界不良ならさらに車間距離をとる」というのがポイントだ。

雨の日の運転は特別な技術よりも基本の徹底が重要だ。周囲の状況が見える状態を作り、普段よりもハンドルやペダルの操作を穏やかに行うこと。

そして何より大切なのは、「結局は飛ばさないこと。それが一番ですね」（菰田氏）

ほんの少しの余裕が、安全に大きな差を生む。雨の日こそ、落ち着いた運転を心がけたい。

菰田 潔

こもだ・きよし モータージャーナリスト、日本自動車ジャーナリスト協会（AJAJ）会長、BOSCH認定CDRアナリスト、JAF交通安全・環境委員会委員など。ドライビングインストラクターとしても、理論的でわかりやすい教え方に定評がある。