雨の日の安全運転 ３つの心がけ

朝起きたら雨……。もうそれだけで憂鬱な気分になりますよね。雨に濡れるのは嫌だから、雨の日こそクルマでお出かけしたいけれど、でも雨の日の運転ってなんだか怖い…… とか、なんとなく不安…… という方、多いのではないでしょうか。確かにそれはその通りで、路面は滑りやすいし、視界は悪いし、やはり晴れの日よりは雨の日のほうが気を付けなくてはならないことが多いことは確かです。でも、事前に心構えをするなど、いつもよりほんの少し気を付けるだけで、ドアトゥドアでお出かけできるクルマの利便性が最大限発揮されます。そんな、ちょっとしたポイントをしっかり覚え、雨の日こそクルマがあることの優位性を最大限に生かしてお出かけしましょう。

雨の日の運転でいちばん大切なことは、ずばり、視界の確保です。ワイパーをかけるとガラスに筋が残る方、ワイパーを点検してみたら、ゴムが劣化して寝ていたり、切れていたりしていないでしょうか？ 定期的なワイパーの点検も大切ですが、事前にガラスのコーティング剤を塗布しておくのもオススメです。コーティング剤には、雨粒が水玉になって滑って飛ぶ撥水タイプと、雨粒が水玉にならずガラスになじんで流れる親水タイプがありますが、そこは好みのチョイスでOK。ただし、撥水タイプの水玉はある程度の速度を出さないと飛ばないので、街中をゆっくりとした速度でしか走らないという方は、親水タイプがオススメです。

雨粒が大きいと、クルマのルーフを雨粒がたたいて大きな音がします。また、タイヤが跳ね上げる雨水の音もタイヤハウスをたたいて大きな音になります。ひどい時には雷鳴が響きわたることもあります。このように、いつもとは違うさまざまな音が耳に入り、周りの音が聞こえづらくなるのです。そんな時、あまりに恐怖を感じるようなら、安全な場所にいったんクルマを止めて、大雨が過ぎ去るのを待ちましょう。走れるようなら、いつもよりスピードは落とし、いつも以上に周囲の動きに気を配ることも大事です。特に歩行者は傘でいつも以上に視界が悪く、クルマの動きに気づきにくくなります。クルマ側で十分気を付けるようにしましょう。

路面が滑りやすい、滑りにくいというのは、路面の摩擦係数が高いか低いかということです。乾いた路面は摩擦係数が高いので滑りにくい、濡れた路面はそれよりも摩擦係数が低いので滑りやすい。これが雪や氷となると、もっと摩擦係数が低くなるので、さらに滑りやすくなります。また、路面の材質によっても滑りやすさは変わります。コンクリートの方がアスファルトより滑りやすく、沖縄の路面はアスファルトに貝殻質の砂が混じっているので、濡れるとさらに滑りやすくなりがちです。さらに、雨のたまり具合によっても滑りやすさは変わりますが、路面の摩擦係数が低くなると路面との摩擦力は減るので、ブレーキが利きにくくなるのは共通です。

日常的にしっかり点検しておかなければならないのは、タイヤの空気圧です。空気圧は高すぎても低すぎてもタイヤの性能がきちんと発揮されません。ドアを開けた部分や給油口の周囲に、適正空気圧を記したシールが貼ってあることが多いので、それに合わせて空気圧を調整します。自転車のタイヤと同じで、たとえクルマに乗っていなくても空気は減っていくので、１か月～１か月半に１度は点検することをオススメします。また、タイヤの温度でも空気圧は変わります。点検するのは、タイヤが冷えているときにしましょう。そして残溝量の点検も大切です。新品時と比べて半分くらいになったら、交換を検討してくださいね。

ガラス窓が汚れている、特に油膜などで汚れていると、雨を弾いたりにじませたりして、より視界が悪くなります。また未舗装路では自車が泥を跳ね上げたり、前のクルマの泥が飛んできたりすることもありますので、ウインドーウォッシャー液がきちんと入っているか点検しておくことが大切です。クジラが水を噴き上げたようなマークが、万国共通のウインドーウォッシャー液タンクのマークですので、定期的に残量をチェックするようにしてください。ウインドーウォッシャー液は、ガラス専用の洗剤液なので、手についてしまってもさほど心配はいりません。落ち着いてしっかり作業してから、後で手を洗えば問題ありません。

最近は寿命が長いLEDライトが増えてきたので、ライトの球切れの心配も少なくなってきました。しかし、そうでない場合はライトの球切れを起こしていないかどうか、点検が必要です。ライトがついている様子が映る場所（白い壁の前など）で点検するのもいいですが、誰かに見てもらうのがいちばん確実ですね。チェック項目は、ヘッドライトの下向き上向き、左右のウインカー、ブレーキランプ、バックランプ、ナンバー灯、フォグランプ、リアフォグランプが点検項目となります。また、霧も出ておらず、雨も激しくないときに、フォグランプやリアフォグランプを点灯している方がいますが、まぶしすぎて周りのクルマに迷惑がかかってしまうので、控えましょう。ライトの使い方もしっかり確認してくださいね。

ワイパーはゴムでできている消耗品です。ガラスを拭く三角形のゴムの頂点部分が劣化して寝ていたり、切れていたりしていないか確認しましょう。寝てもいないし、切れてもいないという場合も、ゴムは年月が経つと硬化してしまい、弾力がなくなってガラスをきれいに拭けなくなります。ワイパーのゴムの寿命は約１年といったところ。定期的な交換が必要です。たとえば１年点検で交換するなど、期間を定めての交換がわかりやすいですね。交換は通常はゴムの部分だけでＯＫ。スプリング等が弱くなるなど、ワイパーを窓ガラスに押し付ける力が弱まってきたら、ワイパーの腕の部分を含むワイパーブレードごと交換しましょう。

ブレーキの状態、たとえばパッドの交換時期かどうかはブレーキを踏んでも自身ではわかりにくいと思います。とはいえ雨の日のドライブ前の点検に、ブレーキの状態を確認することは必須。ブレーキパッドやブレーキローターの状態は、自動車整備工場で点検してもらうのが一番です。走行中にブレーキのフィーリングがおかしいと感じる原因には、例えばブレーキフェードという現象が考えられます。これは下りの山道などで、ブレーキを踏みっぱなしで下ってきたために、ブレーキシステムが熱を持って利かなくなってしまう大変危険な現象です。下り坂が長く続く場合は、シフトレバーを操作し、ギアを一段落として、エンジンブレーキを上手に使うようにしましょう。フェード現象が起きた後、ブレーキのフィーリングがフワフワする場合には、ブレーキオイルの点検も必要なので、整備工場へ依頼しましょう。

雨の日は視界が悪くなるので、何か異変が起こったことに気づくのが遅れがちです。また制動距離も延びるので、とにかく車間距離を長く取ることが大切になります。車間距離が長ければ十分減速できるはずですし、また周囲を見渡し安全を確認してから、ハンドルを切って避けることもできるかもしれません。晴天時と同じ速度で走るならば、２倍の車間距離を目安に走るようにしましょう。晴天時の車間距離は、前のクルマが通り過ぎた場所を、自分のクルマが２秒後に通り過ぎる距離が、ギリギリ対処できる車間距離と言われています。電柱やキロポスト看板などの目印を前のクルマが通り過ぎたら「ゼロゼロイチ、ゼロゼロニ」と数え、数え終わったタイミングで自分がその目印を通り過ぎればＯＫですが、雨天時は２倍の４秒を目安にしましょう。

雨の日は路面が滑りやすくなる、つまり路面の摩擦係数が低くなるので、制動距離が延びることになります。ブレーキには止まるためのブレーキと減速のためのブレーキがありますが、どちらも利きにくくなるというわけです。雨の日はとにかくスピードを落とせとか、スピードは控えめにと、いろいろなところで言われるのは、そのためです。余談ですがカーレースでさえ、雨の日は２割減のスピードで走るとされています。とにかく速度を出し過ぎないことが、雨の日の運転リスクを下げる一番のポイントです。速度を下げれば視野も広がるので、視界が悪く雨音がうるさい状況でも、より多く運転のための情報を得ることができます。

路面にたまっている水が多ければ多いほど、滑るリスクやハイドロプレーニング現象が起きるリスクが高くなります。これはタイヤがかき出さなければならない水の量が増えるからなのですが、逆に水の量が少ないところを走れば、滑るリスクやハイドロプレーニング現象が起きるリスクは低くなります。路面でいちばん水がたまりがちなのは轍です。周囲に迷惑をかけない程度に轍をよけて走ると、たまっている水の量はずいぶんと減ります。目安はタイヤ１本分、轍をよけて走ること。対向車の存在や路肩の状況などに十分注意しながら、轍をよけて走るのもテクニックのひとつです。

雨の日は、歩行者や自転車も視界が悪いのは同じです。特に傘を差している歩行者は、かなり視野が狭くなっています。自転車に乗る人も雨具を着ていて視界が悪いうえに、タイヤが滑りやすいというリスクがかなり大きくなっています。なかには、晴天時とは違う予期せぬ動きをする歩行者や自転車も出てきますので、クルマ側もいつも以上に周囲の動きに気を配る必要があります。とはいえ、クルマ側も視界が悪くなったり、雨音で周囲の音が聞こえにくくなったりしますので、とにかくまずはスピードを控えめにすることが一番です。歩行者に雨水を跳ね飛ばしてしまった場合には、クルマ側の交通違反になりますので、そういった意味でも要注意です。

ヘッドライトは自分の視界を確保するためだけでなく、歩行者や他のクルマ等に自分の存在を知らせるための装置でもあります。特に存在を知らせるという意味のヘッドライトの役割は大きく、お互い視界の確保が難しくなる雨の日は、早め早めのヘッドライトの点灯が大切です。昼間でも少し暗いなと感じたら、ヘッドライトを点灯するようにしましょう。特に街中などの明るいところや、ライトの明るいトンネルでも、ヘッドライトをつけるのを忘れる方も多いので、AUTOモードが設定されているクルマはAUTOモードに入れっぱなしにするのがオススメです。AUTOモードに入れておけば、エンジンを切ればライトは必ず消えるので、バッテリー上がりの心配もなく安心です。

雨の日は白線がギラギラ光り、車線がわかりにくくなりますよね。特に夜はライトや街灯が、路面の凸凹にたまった水に反射し、かなり見えにくい状況になりがちです。そんな時は雑光と呼ばれるギラツキを抑える、偏光レンズを入れた眼鏡をかけるのも、ひとつのアイデアです。明るい色のレンズなら、視界を暗くせずに雑光だけを取り除いてギラツキを抑え、視界を確保してくれます。雨の日は雨粒がさまざまなところにたまっていて、たとえば街路樹の葉っぱにたまった雨粒もギラツキの原因になります。さまざまな道具を使って運転の負担を少しでも減らし、安全にドライブできるような工夫をしましょう。

クルマと同じく、二輪車も雨の日は滑りやすい状況に置かれます。というよりも、四輪車であるクルマより、かなり不安定になるのは言うまでもないことです。傘を差すわけにもいかず、ヘルメットのシールドは濡れっぱなしで視界も悪くなりますし、急のつく動作には対応しにくくなります。ということは、万が一の場合、転倒してしまうことも考えられるわけです。二次事故を起こさないためにも、二輪車の後ろを走るときには、特に車間距離に注意しましょう。また二輪車の横をすり抜ける場合も、水飛沫（みずひまつ）をかけてしまうことがないよう、間隔をあけてゆっくり通過すれば安心。少しでも余裕のある四輪車のほうが気を使うことが大切です。

雨の日こそクルマで出かけたい。ドアトゥドアでお出かけできるのがクルマの大きな利点です。天候不順や暑いときや寒いとき、気象状況が厳しいときこそ、クルマの利便性はクローズアップされます。なかにはクルマだったから出かけられたなんていうこともあると思います。怖がりすぎず、でも周囲に気を配る、これが雨の日の運転の一番のポイント。必要なのは心の余裕です。いつもより移動に時間がかかることを予想して、余裕を持ってお出かけすれば心の余裕も生まれますし、周囲への気遣いもできることでしょう。譲り合いの気持ちをいつもよりもう少し大きく広げて、雨の日の運転を楽しんでくださいね。