満天の星に感動♪ 秋～冬の夜長に、星空探訪

秋から冬にかけて、夜が長くなり、空気が澄み渡る時期は星空観察の楽しみも増す季節。満天の星が輝く、とっておきの場所まで足を延ばすのもよし、天体望遠鏡を手に都会の空を見上げるのもよし。太古の時代から親しまれてきた一等星や星座、惑星や銀河の輝きを探しながら、果てしなく神秘的な星空の彼方に思いを馳せてみませんか？

無数の星がきらきらと瞬く夜空。ただ眺めるだけでもその美しさに心が動かされるものですが、太古の昔から星は方角や季節、時間を知るための大切な目印でもありました。悠久のときを経て、今も同じように光を放っている星を見つけに行ってみましょう。雄大な自然が広がる休暇村で、星空に精通する「星のソムリエ」として活躍している休暇村南淡路スタッフ・江後さんに、秋から冬にかけての星空の楽しみ方を案内していただきました！

秋の星空
秋の星空の目印は、4つの星が四角く並んでいる「秋の四辺形」です。この四辺形を作るのは、ペガスス座とアンドロメダ座。アンドロメダ座には有名な「アンドロメダ銀河（M31）」があり、空の条件が良ければ肉眼でも見つけることができます。また、南の空の低いところにポツンと輝く星がひとつ。これが「秋のひとつ星」ともいわれるみなみのうお座のフォーマルハウト。秋の夜空の唯一の一等星です。ほかに、北の空にはカシオペア座やケフェウス座、ペルセウス座など。秋の星空は明るい星は少ないですが、ギリシャ神話にも登場する有名な星座たちがたくさんあります。物語を思い出しながら星座を探してみるのも楽しいですよ。

冬の星空
冬の星空の目印は、オリオン座のベテルギウス、おおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオン、3つの一等星を結んでできる「冬の大三角」です。冬の夜空を代表する星座オリオン座には2つの一等星が輝き、肉眼でも見つけることができる明るい「オリオン大星雲（Ｍ42）」も。そのほか、おうし座やふたご座、ぎょしゃ座など一等星をもつ星座があります。おうし座にある「プレアデス星団（Ｍ45）」は、日本では「すばる」と呼ばれる有名な星団で、肉眼でも6～7個程度の星の集まりを見ることができます。望遠鏡での観察では青白く輝く星がたくさん散らばる様子がご覧いただけます。冬は空気が澄んでいて一年のなかでもとくに星がキレイに見える季節です。しっかり防寒対策をして天体観測をお楽しみください。

星座を探すときに便利なのが、星座アプリです。アナログな方法だと星座早見盤もおすすめです。星座早見盤を使うときには一緒にペンライトなどを用意しておくと便利です。また、長時間空を見上げていると、首が疲れてくるので星空を楽しむなら寝転がってみるのがいいですよ。ヨガマットやレジャーシートなどがあると便利です。

国立・国定公園の中という豊かな自然環境に立地する休暇村のなかでも、星空をより楽しめるアクティビティが用意された、おすすめの3か所をご紹介！

（画像提供＝自然にときめくリゾート 休暇村）

天体望遠鏡や双眼鏡で観察する、迫力ある月や惑星の姿は、肉眼で見る星空とはまた格別の感動体験！ ビギナーにもおすすめの天体望遠鏡、双眼鏡の選び方を、天体望遠鏡国内シェアトップのビクセンにアドバイスしていただきました。

天体望遠鏡は、レンズや反射鏡が入っている「鏡筒」と、鏡筒を取付けて自由に安定して動かせるようにする「架台」、架台をしっかり支える「三脚」を組み合わせたものです。どのような天体を観測するのか？ 移動をともなう天体観測なのか？……など、目的に応じて選びましょう。

望遠鏡の倍率を決めるのは鏡筒の焦点距離と接眼レンズ。鏡筒（対物レンズまたは主鏡）の焦点距離÷接眼レンズの焦点距離＝倍率となります。接眼レンズを交換すると倍率を自由に変えられます。
星雲や星団の観測では20～50倍の低～中倍率、二重星や月面の観測なら50～100倍、惑星の表面の模様などをはっきり見たいなら150倍以上がおすすめです。

双眼鏡は、天体望遠鏡と比べて「難しい操作が必要ない」「気軽に持ち運びができる」「両目で観察するため立体感が得られる」などメリットが。星空観察以外にも、スポーツ観戦、コンサートなど使用用途が多く、比較的安価であることもポイントです。一方で「低倍率のため惑星などの観察には不向き」、「基本的に倍率は一定」といったデメリットも。
どのような双眼鏡でも月や星の観察はできますが、より明るく、多くの星を見たい場合には、レンズ口径が大きい（30mm以上）ものがおすすめです。

SG-L02（天体観測用ライト）
天体観測中は暗い中で作業をするため、ライトが不可欠です。一般的なライトは目への刺激が強く、星が見えにくくなってしまうため、このライトでは、目の暗順応への影響を極力抑える、“赤色光”を採用しています。

（画像提供＝ビクセン）