青縞文様が美しい武州正藍染のがま口チョークバッグ

精巧で、長く愛用できるメイド・イン・ジャパンの製品。その裏では、熟練のつくり手たちが知恵と経験と技を総動員し、日々研鑽を積んでいる。見えないところにまで手間をかけ、より高い品質を目指して心血を注ぐ匠たちの静かな矜持。この＜匠The日本＞では、モノづくりの神髄を感じさせる製品とつくり手にフォーカスする。

埼玉県羽生市に伝わる「武州正藍染（ぶしゅうしょうあいぞめ）」の生地に、レトロモダンながま口を使用したチョークバッグ。もともとクライミングやボルダリングをする際に滑り止めのチョークを入れておくために生まれた。使い勝手やサイズ感など、便利に使えることから近年人気が高まっているミニバッグだ。無地でありながら縞という表現がぴったりな文様「青縞（あおじま）」が特長。上質な高級感があり、経年変化も楽しめる。今回は武州正藍染生地を製造する工場にお邪魔した。

明治5年（1872年）創業、小島染織工業株式会社は羽生市で最も歴史が古い。羽生市は、藍染の剣道着生産地（国内生産シェア約70％）として知られる。青く染まった生地は、昔から「かち（勝ち）色」と呼ばれ、縁起の良い色とされてきた。藍染織物は、丈夫で着心地が良く、防虫効果や紫外線防止効果にも優れていることから、かつては身近な素材だった。農作業に欠かせない野良着にも使われていたという。現在の小島染織は、長年培ってきたデータを活かしつつ最新の化学も取り入れ、新しい分野へのチャレンジにも積極的だ。糸の種類、太さ、撚り（より）の回数、凹凸、色使いなど、経験値による独自のこだわり設計を行っていることから、最近では海外のハイブランドからの依頼にも応えている。

糸を巻き直す綛（かせ）上げの後、さらに手作業で糸をほぐす綾出しを行う。糸の芯までしっかり染めるためと、織り上がりの美しさにつながる重要かつ手間のかかる工程だ。その日の気温や湿度、液の状態を確認しながら染め、その後空気に触れさせる。色の濃淡は、液を濃くするのではなく染める回数で調節を行う。洗い・糊付けの後に乾燥。糸巻きの工程では、糸のつなぎ目がわからないくらいの結び方を丁寧・迅速に施す。効率よく進める機械での作業とともに、各所で熟練職人の技が光っている。

がま口の袋物を中心に和雑貨を製造。古くからある定番の形はもとより、今までにない新しいがま口の袋物に日々こだわり、研究・提案を行っている。工房では、熟練の職人たちが一つひとつ丁寧に想いを込めて製品をつくっている。

口が大きく開いて出し入れしやすい縦型タイプ。前面と内部にはポケットがそれぞれあり、スマートフォンや財布、定期入れ、メガネなどの収納に便利。背面にはレバーナスカンとベルトループが付いているので、フック掛けもベルトに通しての装着も可能。手持ちのショルダーストラップを付ければ斜め掛けにも。背面は藍色に合うネイビーカラーで、移染の心配がなく摩擦に強いコーデュラ^®ナイロンを使用している。

※撮影時のみマスクを外していただきました。